המעי הגס – כל מה שצריך לדעת!

המעי הגס הוא איבר מורכב ומרכזי במערכת העיכול שלנו. זהו החלק האחרון במסע שעובר המזון בגופנו, ותפקידו בעיקר לספוג נוזלים ומלחים משאריות המזון שלא עוכלו במעי הדק. כמו כן, הוא אחראי לסילוק פסולת מהגוף, ולצד זאת, הוא בא במגע ישיר עם חומרים זרים, מה שהופך אותו לרגיש למגוון מחלות.

אנטומיה

אורכו  כ-1.5 מטרים, והוא ממוקם, למעשה, בכל הבטן. חלקו הראשון של המעי הגס, שנקרא המעי העיוור, מתחבר למעי הדק וכולל גם את התוספתן, שנחשב לאיבר די חסר תועלת, אך חשוף לדלקות, בעיקר באנשים צעירים. המעי העיוור נמצא בבטן הימנית התחתונה. מפה הוא עולה לבטן הימנית העליונה לכיוון הכבד, "פונה" שמאלה לכיוון הטחול ומשם מתחיל לרדת למטה. החלק הסופי שלו נקרא רקטום, או בעברית חלחולת, שמסתיימת בפי הטבעת.

מחלות עיקריות של המעי הגס

המעי הגס חשוף למגוון מחלות, שנגרמות לעיתים עקב תזונה לקויה, מצבים אוטואימוניים ואף גורמים תורשתיים.

1. אפנדיציטיס – דלקת בתוספתן. התוספתן הוא צינור קטן היוצא מהמעי העיוור, ויכול להיחסם בשל דלקות או אבני צואה. התסמינים העיקריים כוללים כאב חריף בבטן התחתונה ותחושת חולי כללית. לעיתים יש צורך בניתוח להסרת התוספתן.
2. קרוהן – מחלה אוטואימונית שתוקפת את המעי הגס ו/או את החלק האחרון של המעי הדק. מערכת החיסון תוקפת אזורים במעי, דבר הגורם לדלקות, שלשולים, ירידה במשקל וכאבים.
3. קוליטיס כיבית – מחלה נפוצה במיוחד באוכלוסייה הצעירה. במחלה זו, מערכת החיסון תוקפת את דופן המעי הגס, דבר הגורם לשלשולים מדממים. הטיפול כולל תרופות לדיכוי מערכת החיסון ולעיתים גם ניתוחים.
4. דיברטיקולוזיס ודיברטיקוליטיס – מצב בו נוצרים כיסים קטנים על דופן המעי הגס, בעיקר כתוצאה מתזונה עתירת שומן ודלה בסיבים. כאשר אחד הכיסים נחסם (בד"כ על ידי צואה קשה), מופיעה דלקת ניכרת שדורשת טיפול אנטיביוטי ולעתים אף ניתוח.
5. סרטן המעי הגס – המחלה הקשה ביותר מבין מחלות המעי הגס. כיום כרבע מהמקרים החדשים מאובחנים באנשים מתחת לגיל 50.

סימנים ותסמינים לבעיות במעי הגס

שינוי בפעילות המעיים (שלשול או עצירות), דימום מפי הטבעת, כאב בטן, ירידה במשקל ואנמיה– כל אלה עשויים להיות סימנים לבעיות במעי הגס. תסמינים אלו עלולים להופיע במגוון מחלות, החל מדלקות קלות ועד למחלות חמורות כמו סרטן המעי הגס.

סרטן מסוג זה הוא אחד מסוגי הסרטן הנפוצים ביותר, והסיכון לחלות בו עולה בהתמדה עם הגיל. לאחרונה סרטן המעי הגס הולך ונעשה "צעיר" יותר – כאמור, כרבע מהמקרים החדשים מאובחנים באנשים מתחת לגיל 50. גורמי הסיכון כוללים תזונה עתירת שומנים ומאכלים מעובדים, עודף משקל, מחלות מעי דלקתיות כרוניות, ורקע משפחתי. התסמינים הקלאסיים של סרטן מעי גס- כאב בטן, ירידה במשקל, דימום מפי הטבעת או שינוי בהרגלי המעיים – מופיעים מאוחר יחסית במהלך המחלה, כאשר הסרטן עלול להיות כבר לא נתיח. מכאן החשיבות העצומה של בדיקות סקר לגילוי מוקדם של סרטן מעי גס.

אבחון באמצעות קולונוסקופיה

קולונוסקופיה היא הבדיקה האבחנתית היעילה והמדויקת ביותר לגילוי סרטן המעי הגס ולמחלות נוספות במעי הגס. הבדיקה כוללת החדרת מכשיר גמיש דרך פי הטבעת שמצויד במצלמה, ומאפשר לרופא/ה לראות את פנים המעי הגס בצורה ברורה ומפורטת. במידת הצורך, ניתן לקחת דגימות לבדיקה (ביופסיה) או לבצע פעולות טיפוליות כמו הסרת פוליפים – גידולים שפירים קטנים שעלולים להפוך לסרטניים.

בדיקת קולונוסקופיה מומלצת לכל אדם – גבר או אישה – החל מגיל 45, ולאנשים עם גורמי סיכון לסרטן המעי הגס (היסטוריה משפחתית, דלקת כרונית במעי) גם בגילאים צעירים יותר. גילוי מוקדם עשוי לשפר משמעותית את הסיכויים להחלים מסרטן המעי הגס. יתרה מזו, קולונוסקופיה ממש מונעת את הסרטן. פוליפים שמתגלים במהלכה נכרתים בזמן ולא יתפתחו לגידול ממאיר.

שומרים על המעי – שומרים על הבריאות.

המעי הגס ממלא תפקיד מרכזי במערכת העיכול ובשמירה על הבריאות הכללית של הגוף, אך בשל רגישותו הרבה למחלות, הוא דורש תשומת לב מיוחדת. שמירה על אורח חיים בריא, תזונה מאוזנת, והקפדה על בדיקות סקר אצל מומחית לגסטרואנטרולוגיה, במיוחד כאשר מופיעים תסמינים מדאיגים או קיימים גורמי סיכון – יכולים להציל חיים.

ד״ר אולגה ברקאי היא מנהלת המכון הגסטרואנטרולוגי במרכז הרפואי ברזילי, מומחית לגסטרואנטרולוגיה, ובעלת התמחות מיוחדת באנדוסקופיה מתקדמת ומניעת סרטנים במערכת העיכול. למידע נוסף על בדיקת קולונוסקופיה ולתיאום פגישת ייעוץ התקשרו למספר הטלפון בעמוד יצירת קשר.