האם סרטן המעי הגס כואב? כל מה שחשוב לדעת על תסמינים ובדיקות סקר
רבים שואלים את עצמם: האם סרטן המעי הגס כואב? שאלה זו נובעת בעיקר מהרצון לזהות את המחלה המסוכנת בזמן. זוהי שאלה חשובה – אך התשובה עשוי להפתיע: במרבית המקרים, סרטן המעי הגס אינו גורם לכאבים או לתסמינים בשלביו הראשונים. זו בדיוק הסיבה לכך שמדובר במחלה מתעתעת – שעלולה להתפתח ״בשקט״ במשך שנים. למרות זאת, ישנן דרכים יעילות המאפשרות לאבחן את המחלה גם בשלב מוקדם.
במאמר זה נסביר מדוע סרטן המעי הגס לא תמיד כואב, מהם התסמינים שכן עשויים להופיע ומתי, ולמה חשוב כל כך לבצע בדיקות סקר לגילוי מוקדם – גם כשאין כאבים או סימנים מקדימים כלל.
מהו סרטן המעי הגס ומדוע הוא לא תמיד כואב?
סרטן המעי הגס הוא גידול ממאיר שמתפתח לרוב באופן הדרגתי מתוך פוליפ – גידול שפיר שנמצא על דופן המעי שעלול לעבור תהליך התמרה ממארת לאורך זמן. ברוב המקרים, התהליך הזה מתרחש ללא כל כאב. גם כאשר מתחילים להיווצר שינויים ממאירים, הגידול בדרך כלל אינו גורם לחסימה או דימום, ולכן לא מורגש. למעשה, סרטן המעי הגס נחשב לאחד מסוגי הסרטן ה״שקטים״. כשהכאב כבר מופיע, זה לרוב סימן לכך שהגידול הגיע לגודל משמעותי או שהתפשט לאיברים סמוכים – מצב שמצביע על שלב מתקדם יותר של המחלה.
מהם התסמינים האפשריים של סרטן המעי הגס?
למרות שברוב המקרים אין כאבים המופיעים בשלב מוקדם, חשוב להכיר את התסמינים שעלולים להופיע:
- שינויים בהרגלי היציאות (עצירות או שלשול מתמשך)
- דם בצואה – גלוי או סמוי (שנראה רק בבדיקות מעבדה)
- אנמיה (חוסר דם) וחולשה
- ירידה לא מוסברת במשקל
- כאבי בטן או תחושת אי נוחות – כאמור, לרוב מופיעים בשלבים מתקדמים
- תחושת התרוקנות לא מלאה לאחר יציאה
- נפיחות בבטן או גוש מוחש
חשוב להדגיש: גם אם מופיע תסמין אחד בלבד – יש לפנות לרופא/ה גסטרואנטרולוג/ית לבדיקה.
אז מתי בכל זאת סרטן המעי הגס עלול לגרום לכאב?
בשלבים מתקדמים יותר, ייתכן שהגידול:
- יגרום לחסימה חלקית או מלאה של המעי – מצב שגורם לכאבי בטן עזים
- יגרה את רירית המעי או את איברי האגן – ויוביל לכאבים ממוקמים
- יחדור לרקמות סמוכות – כמו שלפוחית השתן, הרחם או הכבד
במקרים אלה, הכאב עשוי להיות עמום, ממוקם בבטן התחתונה או בצד שמאל, ולעיתים מלווה בחולשה, חום או חוסר תיאבון.
למה אסור לחכות עד שמופיעים כאבים?
הסיבה המרכזית היא שכאשר מופיעים כאבים, המחלה לרוב נמצאת בשלב מתקדם יותר – ולעיתים כבר עם גרורות. לעומת זאת, בשלב מוקדם:
- ניתן להסיר פוליפים לפני שהפכו לסרטניים
- ניתן להסיר את הגידול בצורה יעילה בניתוח
- סיכויי ההחלמה גבוהים מאוד – עד 90%!
ההמלצה כיום היא לבצע בדיקות סקר החל מגיל 45 – גם אם אין תסמינים כלל.
כיצד ניתן לאבחן סרטן המעי הגס בשלב מוקדם?
קולונוסקופיה – הבדיקה היעילה ביותר
בדיקת קולונוסקופיה מאפשרת לרופא/ה:
- לראות את כל אורך המעי הגס
- לזהות פוליפים קטנים מאוד
- להסיר את הפוליפים בזמן הבדיקה – קטנים וגדולים כאחד
- לקחת ביופסיה במידת הצורך
זו לא רק בדיקה לצורך גילוי וטיפול – זו בדיקה גם לצורך מניעה.
בדיקת דם סמוי בצואה
בדיקה פשוטה ולא פולשנית, שמסייעת לאתר דם מיקרוסקופי בצואה – סימן אפשרי לגידול. אך יש לזכור:
- לא כל גידול מדמם
- הבדיקה לא מזהה פוליפים שאינם מדממים
לכן היא אינה מחליפה קולונוסקופיה, אלא מהווה כלי משלים בלבד.
האם כאבים במערכת העיכול מצביעים תמיד על סרטן?
לא. כאב בטן יכול לנבוע ממגוון סיבות גסטרואנטרולוגיות אחרות:
- תסמונת המעי הרגיז
- מחלות דלקתיות של המעי (קרוהן, קוליטיס)
- כיבים בקיבה או בתריסריון
- זיהומים במערכת העיכול
- גזים או עצירות
אבל גם אם מדובר בבעיה אחרת – רק גסטרואנטרולוג/ית יכול/ה לאבחן זאת בביטחון. לכן, אם מופיעים כאבים חוזרים, שינוי ביציאות או תסמינים אחרים – אל תתמהמהו עם בירור רפואי.
האם סרטן המעי הגס מופיע גם בצעירים?
לצערנו, כן. כיום כ-25% מהמקרים החדשים של סרטן המעי הגס מתגלים אצל אנשים מתחת לגיל 50. זהו שינוי מדאיג, שדורש ערנות מוגברת – במיוחד בקרב צעירים עם גורמי סיכון כמו:
- היסטוריה משפחתית של סרטן המעי הגס
- פוליפים בעבר
- מחלות מעי דלקתיות (קרוהן, קוליטיס כיבית)
- אורח חיים יושבני, תזונה עתירת שומן ודלה בסיבים
לכן גם צעירים צריכים לשים לב לסימנים מוקדמים ולפנות לייעוץ גסטרואנטרולוגי בעת הצורך.
שאלות נפוצות
האם סרטן המעי הגס כואב בשלבים הראשונים?
לא. לרוב אין כאב כלל בשלב המוקדם – ולכן המחלה יכולה להתפתח מבלי להרגיש.
מתי מופיעים כאבים בסרטן המעי הגס?
כאשר הגידול גדל, חוסם את המעי, מדמם או לוחץ על רקמות סמוכות.
אם אין כאב – איך נדע שצריך להיבדק?
באמצעות בדיקות סקר – קולונוסקופיה ו/או דם סמוי בצואה. חשוב לבצע החל מגיל 45, או מוקדם יותר במקרים של סיכון מוגבר.
האם כאבי בטן תמיד מעידים על סרטן?
לא. כאב בטן יכול לנבוע ממגוון סיבות – אך הוא כן דורש בירור אם הוא מתמשך, חמור, או מלווה בתסמינים נוספים.
לסיכום – אל תחכו לכאב
במקרה של סרטן המעי הגס, היעדר כאב אינו סימן מרגיע. להפך – הוא עשוי להיות הסיבה לכך שהגידול מתפתח מבלי שנדע.
- ככל שמגלים מוקדם יותר – כך סיכויי ההחלמה טובים יותר
- בדיקות סקר מצילות חיים – גם כשאין תסמינים כלל
- כאב מופיע לרוב בשלבים מאוחרים – ולכן לא כדאי לחכות לו
אם אתם בני 45 ומעלה, או נמצאים בקבוצת סיכון – פנו לייעוץ גסטרואנטרולוגי ובצעו את הבדיקות הדרושות.
על ד״ר אולגה ברקאי
ד״ר אולגה ברקאי היא מומחית לגסטרואנטרולוגיה עם התמחות מיוחדת באנדוסקופיה מתקדמת, מחלות דרכי המרה והלבלב, ומניעת סרטנים במערכת העיכול. ד״ר ברקאי משמשת כמנהלת המכון הגסטרואנטרולוגי במרכז הרפואי ברזילי, ובעלת ניסיון של למעלה מ-20 שנים בטיפול במחלות מערכת העיכול ובביצוע פעולות אנדוסקופיות כמו קולונוסקופיה, גסטרוסקופיה, כריתת פוליפים, ועוד.
לקביעת פגישת ייעוץ עם ד״ר ברקאי התקשרו למספר הטלפון בעמוד יצירת קשר.